El Distrito Escolar Unificado de Hayward se enfrenta a un déficit presupuestal que continúa aumentando significativamente, ya que un déficit de $31 millones en octubre de 2024 se convirtió en $55 millones en diciembre de 2024.
En consecuencia, la pérdida de éste ingreso de dinero significa que HUSD debe reducir sus gastos para el año escolar 2025-26 y en adelante.
Luego de la pandemia de COVID-19 en 2020 y el cierre temporal de escuelas en todo el mundo, HUSD recibió fondos federales, aproximadamente $24 millones por año, para garantizar que las escuelas tuvieran estabilidad y brindarán a los estudiantes una buena experiencia al regresar de la pandemia. Estos fondos de ayuda para la pandemia expiraron el 30 de septiembre de 2024; el distrito ha asignado y gastado $87 millones de esos fondos.
“Las reducciones se deben mantener fuera de las aulas, los estudiantes y las escuelas,” dijo el superintendente Jason Reimann. “No sólo debemos asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades a corto plazo, sino que también debemos asegurarnos de que el distrito esté en una posición financiera sólida en los años venideros.”
HUSD también ha estado enfrentando una disminución a largo plazo en la inscripción de estudiantes, lo que se ha convertido en un desafío importante en el proceso presupuestario, ya que la disminución de la inscripción significa una reducción de los fondos para el distrito. El número de estudiantes ha disminuido de 20,771 estudiantes matriculados en el año escolar 2016-17 a 16,608 proyectados para el año escolar 2027-28; El distrito reconoció esta disminución del déficit de inscripción debido a los fondos de ayuda recibidos para la pandemia durante el año escolar 2021-22.
La superintendente adjunta de Servicios de Negocios, Amy Nichols, dijo que al preparar un plan presupuestario plurianual para el distrito, “lo más difícil es utilizar un buen análisis para proyectar a cuántos estudiantes atenderemos.”
Nichols dijo que se toman en consideración múltiples factores: el ritmo al que nacen los niños en Hayward, el promedio de asistencia diaria, los patrones de asistencia, el ritmo y los porcentajes de asistencia de los estudiantes a la escuela e incluso desastres naturales o cosas que no se pueden planificar ni predecir.
A pesar de la disminución actual en la inscripción, el distrito reconoció, específicamente en el año escolar 2023-24, que ha habido un aumento del 15 % en la contratación de personal en comparación con una reducción del 8 % en la inscripción.
Al redactar una solución presupuestaria plurianual, es importante garantizar que los fondos se distribuyan equitativamente entre las diversas escuelas y programas del distrito. Reimann enfatiza la necesidad de asegurarse de que se tengan en cuenta las necesidades específicas de los estudiantes, incluidos los grupos marginados, los que tienen dificultades económicas y los estudiantes de inglés.
“Debemos asegurarnos de que los estudiantes tengan recursos disponibles y que se sientan seguros en la escuela,” afirmó Reimann. “El Área de la Bahía es muy diversa y es importante asegurarnos de apoyar a niños de todos los orígenes. No debemos negar la existencia de nadie.”
Al decidir qué se puede recortar del presupuesto, “es esencial que no se recorte nada relacionado con la programación académica,” dijo Mina Mangewala, profesora de artes visuales y escénicas en asignación especial. “Los niños necesitan tener éxito.”
Mangewala continúa, ilustrando cómo los fondos a menudo también se asignan en función de las necesidades específicas de cada escuela. Por ejemplo, dijo que Mt. Eden High School ha recibido una cantidad mayor de la Proposición 28, basándose únicamente en la población de toda la escuela; otras escuelas del distrito, como la escuela primaria Eden Gardens o la escuela secundaria Tennyson, con una población estudiantil más pequeña, recibirán menos dinero.
La Proposición 28 debía comenzar en el año escolar 2023-24 y requería que el estado de California estableciera programas de arte nuevos y continuos en las escuelas.
Otros factores externos, como la obtención de financiación externa, se convierten en un componente crítico a la hora de redactar soluciones presupuestarias para los próximos años escolares. Además, como una forma de permitir que los padres, maestros y la comunidad de Hayward tengan oportunidades de participar en el proceso presupuestario, HUSD celebra reuniones públicas con regularidad y envía encuestas para recopilar opiniones. También se puede encontrar información sobre soluciones presupuestarias, con estadísticas, en husd.us/budgetsolutions.
